photo skysports.com

สิ่งที่แฟนบอลหลายคนอาจยังไม่เคยทราบมาก่อนคือ หากย้อนกลับไปเมื่อ 8 ปีที่แล้ว เอดูอาร์ด เมนดี้ นายทวารทีมชาติเซเนกัล เดินทางมาประเทศอังกฤษเพื่อทดสอบฝีมือกับสโมสรในระดับลีกวันของแดนผู้ดี พร้อมกับตั้งหวังว่า จะได้เซ็นสัญญาเป็นนักฟุตบอลอาชีพ

อย่างไรก็ตาม ความตั้งใจของ เมนดี้ ไม่ประสบความสำเร็จ โดยเวลานั้น ไม่มีสโมสรใดในอังกฤษต้องการตัวเขาเลยแม้แต่ทีมเดียว และในปี 2014 เจ้าตัวยังโดนออกจาก อาแอส แชร์บูร์ก สโมสรในระดับดิวิชั่น 3 ของฝรั่งเศสแบบไร้ค่าตัวอีกด้วย

เอดูอาร์ด เมนดี้ กับชีวิตที่เจอวิกฤต

โกล์ชาวเซเนกัล เริ่มต้นเส้นทางนักฟุตบอลด้วยการเป็นนักเตะเยาวชนของ เลอ อาฟร์ ทีมในแถบบ้านเกิดของเขา แต่ต้องถูกปล่อยออกจากสโมสรเพราะถูกมองว่า ฝีมือไม่ดีพอ และยิ่งไปกว่านั้น ยังเคยเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากสุด ๆ หลังจากไม่มีงานทำ และถึงขั้นต้องไปสมัครงานที่ศูนย์จัดหางาน

ก่อนหน้านี้ เมนดี้ เคยคิดว่า จะไม่เล่นฟุตบอลอาชีพอีกแล้ว แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็คือ ในซัมเมอร์ปี 2020 เขาได้ย้ายมาเป็นผู้รักษาประตูของ เชลซี สโมสรยักษ์ใหญ่แห่งศึก พรีเมียร์ลีก และปัจจุบันก็ยังอยู่ในถิ่น สแตมฟอร์ด บริดจ์

ก่อนย้ายมายัง เชลซี นั้น ชีวิตของ เมนดี้ ยังลงทำได้แค่เล่นอยู่ในลีกระดับล่างของฝรั่งเศส โดยหลังย้ายออกจาก แชร์บูร์ก ในปี 2014 เขาก็เซ็นสัญญากับ ทีมสำรองของ โอลิมปิก มาร์กเซย ในดิวิชั่น 5 และแทบไม่ได้มีส่วนร่วมกับทีมมากนัก

อย่างไรก็ตาม เมนดี้ ยังคงตั้งใจฝึกซ้อม และเก็บเกี่ยวประสบการณ์ไปเรื่อย ๆ จนมีโอกาสร่วมฝึกซ้อมกับทีมชุดแรกของ มาร์กเซย จากนั้น ในปี 2016 เขาก็ย้ายไปเล่น กับ แร็งส์ สโมสรใน ลีก เดอซ์ ในฐานะโกล์มือสอง ก่อนจะพัฒนาตัวเองจนก้าวมาเป็นนายทวารมือ 1 ของทีมได้สำเร็จ

เมนดี้ ทำหน้าที่ของตัวเองกับ แร็งส์ ได้อย่างน่าประทับใจ และเป็นคีย์แมนช่วยทำให้ทีมเลื่อนชั้นมาเล่นในลีกเอิง ในปี 2018 ได้สำเร็จจนกระทั่งในซัมเมอร์ปี 2019 เขาได้โอกาสครั้งใหญ่ด้วยการย้ายไปร่วมทีม แรนส์ ด้วยค่าตัวเพียง 4 ล้านยูโร

ในซีซั่น 2019-20 เมนดี้ โชว์ฟอร์มให้กับ แรนส์ ได้อย่างแข็งแกร่ง พร้อมกับพาสโมสรจบด้วยอันดับ 3 ในตารางคะแนนศึกลีก เอิง พร้อมกับคว้าโควตาไปเล่นในศึก ยูโรป้า ลีก ได้สำเร็จ ก่อนจะย้ายไปยัง เชลซี ในปีต่อมา ด้วยค่าตัว 22 ล้านปอนด์

เอดูอาร์ด เมนดี้
photo skysports.com

เส้นทางที่น่าเหลือเชื่อ

คริสตอฟ โลลิชง อดีตโค้ชผู้รักษาประตูของ เชลซี กล่าวว่า “เขามีเส้นทางชีวิตที่น่าเหลือเชื่อ และเขาสมควรได้รับเครดิตอย่างมากในการสร้างเส้นทางขึ้นมาด้วยตัวเอง เขามีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัย และสำหรับผมเขาเป็นผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดในฝรั่งเศส”

“เขาเป็นนายทวารที่เต็มไปด้วยความมั่นใจเสมอ และมีอิทธิพลต่อเกมอย่างมหาศาล ในระหว่างเกมเขาแทบไม่สร้างความผิดพลาดให้ทีมเลย เขาทำผลงานได้ดีจริงๆที่ แร็งส์ ซึ่งบางที มาร์กเซย อาจมองไม่เห็นคุรภาพองเขา หรือมันอาจจะไม่ใช่เวลาที่เหมาะส”

ขณะเดียวกัน โลลิชง มีส่วนสำคัญอย่างมากในการดึงตัว เมนดี้ มายัง สแตมฟอร์ด บริดจ์ โดยได้ติดตามฟอร์มการเล่นมานานมากกว่าหนึ่งปี และยกย่องให้มีฝีมือเทียบเท่ากับ ปีเตอร์ เช็ก ตำนานมือกาว เชลซี ที่คว้าตัวมาจาก แรนส์ ในปี 2004 เช่นเดียวกัน

ฌูเลียง สเตฟาน อดีตกุนซือ แรนส์ ที่เคยร่วมงานกับ เมนดี้ กล่าวว่า “เขาเป็นผู้เล่นที่เต็มไปด้วยความสามารถ มากพรสวรรค์ เรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมากๆ เมนดี้ เป็นคนที่คุณสามารถไว้วางใจได้ และเขาจะมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับสโมสรเสมอ ซึ่งนอกจากจะเป็นคนมีฝีมือแล้วเขายังเป็นผู้นำทีมอีกด้วย”

 ปัจจุบัน เมนดี้ เฝ้าเสา กับ เชลซี เข้าสู่ปีที่ 3 แล้ว ซึ่งโกล์วัย 31 ปี มีดีกรีพาทีมคว้าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 1 สมัย, ยูฟ่า ซุเปอร์ คัพ 1 สมัย และแชมป์สโมสรโลก 1 สมัย และเชื่อได้ว่า ความสำเร็จของเขากับพลพรรค “สิงโตน้ำเงินคราม” จะไม่หยุดแค่นี้อย่างแน่นอน

 หากมองย้อนกลับไปมันเป็นเส้นทางที่น่าเหลือเชื่อมากๆของ เมนดี้ จากคนที่ไม่มีงานทำ และโดนสโมสรลีกล่างปฏิเสธ จนก้าวมาเป็นหนึ่งในนายทวารที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ เชลซี

🔶15 วินาทีทายผลเกมลุ้นรับรางวัล 👉 https://th.sytesports.com/latest-sweepstakes/

🔶ติดตามSYT LINE ไม่พลาดข่าวการแข่งขันกีฬา 👉 https://sytgn.com/SYTlinefriends