เส้นทางของ คาโอรุ มิโตมะ ในการก้าวสู่แผ่นดินยุโรป และสร้างชื่อใน พรีเมียร์ลีก
นับตั้งแต่ฤดูกาลที่ผ่านมาจนถึง ณ เวลานี้ คาโอรุ มิโตมะ ปีกซ้ายทีมชาติญี่ปุ่น เจ้าของฉายา “The Dribbling Master” หรือ ปรมาจาย์แห่งการเลี้ยงบอล ของ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน สโมสรฟอร์มแกร่งในศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ถือเป็นหนึ่งในนักเตะแนวรุกที่ทำผลงานได้อย่างร้อนแรงสุดๆ
หากย้อนกลับไปในช่วงราว 2 ปี ชื่อของ มิโตมะ ยังไม่เป็นที่รู้จักของแฟนบอลมากนัก และเจ้าตัวยังไม่เคยมีประสบการณ์ลงเล่นฟุตบอลในลีกยุโรปเลยด้วยซ้ำ แต่ ดาวเตะวัย 26 ปี ใช้เวลาไม่นานในการสร้างชื่อให้กับตัวเอง
ในปี 2021 มิโตมะ ยังเป็นนักเตะของ คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ สโมสรดังในศึก เจลีก ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นบ้านเกิดและหลังจากทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมก็ทำให้ ไบรท์ตัน ยอมจ่ายเงิน 2.5 ล้านปอนด์ คว้าตัวไปเสริมทัพยังถิ่น เอเม็ก สเตเดี้ยม
ในปีแรกบนแผ่นดินยุโรป มิโตมะ ถูก ไบรท์ตัน ส่งไปให้ ยูเนียน แซงต์-ชิลลัวส์ สโมสรในลีกประเทศเบลเยียม ยืมตัวไปใช้งานเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์ และหาโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอเพื่อพัฒนาฝีเท้า และต่อมาในเดือนตุลาคมปี 2021 ชื่อของเขาก็เริ่มกลายเป็นที่รู้จักมากขึ้น
เกมที่ ยูเนียน แซงต์-ชิลลัวส์ ปะทะกับ เซอแร็ง ยูไนเต็ด นั้น มิโตมะ มีชื่อเป็นตัวสำรอง ซึ่งทีมของเขาโดนนำไปก่อน 2 ประตู จากนั้น ตัวรุกเลือดซามูไร ถูกส่งลงมาเพื่อเปลี่ยนเกม และเจ้าตัวก็ทำสำเร็จด้วยการระเบิดผลกระหน่ำแฮตทริคพาทีมพลิกกลับมาชนะ 4-2 ได้อย่างน่าเหลือเชื่อ
คริสเตียน เบอร์เจสส์ ปราการหลังชาวอังกฤษเพื่อนร่วมทีม ยูเนียน แซงต์-ชิลลัวส์ ของ มิโตมะ ในเวลานั้น กล่าวว่า “มันเป็นโชว์ของ มิโตมะ อย่างแท้จริง เขาทำลายแนวรับคู่แข่งจนยับเยิน และปั่นป่วนไปหมด เขาสุดยอดมากๆ”
หลังจากเป็นซุเปอร์ซัปลงมาช่วยทีมเก็บชัยชนะ มิโตมะ ก็ได้รับโอกาสให้ลงเล่นให้กับ ยูเนียน แซงต์-ชิลลัวส์ อย่างต่อเนื่องมาตลอด โดยลงสนามรวมทุกรายการ 29 เกม ซัดไป 8 ประตู และจากผลงานที่ยอดเยี่ยมก็ทำให้ ไบรท์ตัน ซึ่งเป็นต้นสังกัดที่แท้จริง นั้น เรียกตัวกลับสู่สโมสรในปีต่อมา พร้อมกับผลักดันเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ทันที
เทคนิคการเลี้ยงบอล และการเอาชนะกองหลังฝ่ายตรงข้ามในแบบฉบับของ คาโอรุ มิโตมะ
แน่นอนว่า กว่า มิโตมะ จะกลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญของ ไบรท์ตัน ในปัจจุบัน และพัฒนาฝีเท้าตัวเองจนกลายเป็นที่รู้จักของแฟนบอลในยุโรปไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ซึ่งปัจจัยสำคัญที่ทำให้เจ้าตัวมายืนอยู่ในจุดนี้ได้คือ การตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอสัญญานักฟุตบอลอาชีพจาก คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ เพื่อเลือกเรียนต่อในระดับอุดมศึกษาที่ มหาวิทยาลัย สึคุบะ
มิโตมะ เลือกเรียนระดับอุดมศึกษาในคณะวิทยาศาสตร์การกีฬา และทำวิทยานิพนธ์เรื่อง “การเลี้ยงบอล” ควบคู่ไปกับการเล่นฟุตบอลให้กับทีมของมหาวิทยาลัย จนกระทั่งสำเร็จการศึกษาจึงตัดสินใจเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการกับ คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ ในปี 2020 ก่อนจะได้ย้ายมาเล่น ไบรท์ตัน ในปีต่อมา และเร่งฟอร์มจนยึดตัวหลักของทีมได้
ขณะเดียวกัน หากย้อนกลับไปในศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ มิโตมะ ยังสร้างความทรงจำให้แฟนบอลทั่วโลกด้วยการใช้สปีดที่เร็วจัดวิ่งไปตวัดบอลจากเส้นหลังให้กับเพื่อนซี้อย่าง อาโอะ ทานากะ ซัดประตูชัยให้ ญี่ปุ่น เอาชนะ สเปน 2-1
นอกจาก ผลงานที่อย่างยอดเยี่ยมด้วยการเลี้ยงบอลปั่นป่วนบรรดาแนวรับคู่แข่งจนสับสนแล้ว มิโตมะ ยังมีส่วนในการสร้างสรรค์เกมรุก และทำประตูให้กับ ไบรท์ตัน อีกด้วย โดยตลอด 2 ซีซันที่ผ่านมา เจ้าตัวซัดไปแล้ว 13 ประตู จาก 52 เกมรวมทุกรายการ
ฟอร์มอันสุดยอดของ มิโตมะ ทำให้เจ้าตัวตกเป็นข่าวพัวพันกับหลายสโมสรดังใน พรีเมียร์ลีก อาทิ แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล และ อาร์เซนอล ซึ่งล่าสุด ไบรท์ตัน ก็จับเขาขยายสัญญายาวออกไปจนถึงปี 2027 เรียบร้อยแล้ว
เทคนิคในการเลี้ยงบอลของ มิโตมะ ทำให้เขากลายเป็นตัวอันตรายสำหรับแนวรับคู่แข่งอย่างแท้จริง และดูเหมือนว่า ค่าตัวที่ ไบรท์ตัน จ่ายไปเมื่อ 2 ปีก่อน อาจจะขยับขึ้นไปอีกหลายเท่าตัวสำหรับการย้ายทีม ครั้งต่อไปของแข้งชาวญี่ปุ่นรายนี้
🔶15 วินาทีทายผลเกมลุ้นรับรางวัล 👉 https://sytgn.com/premier-league2023
🔶ติดตาม SYT LINE ไม่พลาดข่าวการแข่งขันกีฬา 👉 https://sytgn.com/SYTlinefriends
